Il Palazzo dei Principi Saluzzo, conosciuto anche come Palazzo De Palma, è uno degli edifici più rappresentativi del patrimonio storico-architettonico del Comune di Lequile. La sua presenza nel cuore del centro storico, in Piazza San Vito, testimonia l’antico ruolo centrale della famiglia Saluzzo nella vita politica, economica e culturale del paese.
Le prime origini del palazzo risalgono al XIV secolo, quando la struttura aveva principalmente funzione difensiva. Tuttavia, fu tra il XVII e XVIII secolo che il palazzo assunse l’aspetto di una vera e propria residenza nobiliare, grazie a una serie di ampliamenti e rimaneggiamenti voluti dai Principi Saluzzo di Corigliano, famiglia nobile che deteneva il feudo di Lequile fino alla fine dell’ancien régime.
L’edificio, sviluppato su più livelli, presenta una facciata severa ma elegante, interrotta da ampie finestre architravate e da un importante portale in pietra leccese, finemente scolpito, che introduce al cortile interno. Sul prospetto spicca la gronda in aggetto e, in corrispondenza dell’asse centrale, un piccolo balcone in pietra, tipico delle dimore aristocratiche dell’epoca.
All’interno, il palazzo conserva ambienti di grande interesse storico, tra cui ampie sale voltate, una biblioteca privata che conserva volumi antichi, documenti d’archivio e testi liturgici, e un oratorio privato al piano superiore, usato per la devozione domestica della famiglia. Al piano terra è presente una cappella dedicata a San Giorgio, protettore militare, a cui era particolarmente devota la casata, probabilmente per legami familiari o motivazioni cavalleresche.
Il loggiato interno, caratterizzato da archi a tutto sesto e colonne in pietra, collega le varie ali del palazzo e si affaccia su un cortile centrale, che conserva ancora oggi parte del pavimento originario e un antico pozzo in pietra.
L’edificio ha subito nei secoli numerosi restauri e interventi di conservazione, ma ha saputo mantenere intatta la sua identità di residenza nobiliare salentina. Attualmente, parte del palazzo è di proprietà privata, ma alcune sezioni vengono occasionalmente utilizzate per eventi culturali, visite guidate, mostre o incontri istituzionali.
Il Palazzo dei Principi Saluzzo è un punto di riferimento fondamentale per comprendere l’evoluzione urbanistica, sociale e politica di Lequile. Non è solo un esempio di architettura signorile, ma anche un testimone materiale della stratificazione storica del paese, capace di raccontare, con i suoi muri e i suoi arredi, il passaggio dal medioevo feudale all’età moderna.