Il Convento di San Francesco sorge nel centro di Lequile e rappresenta un notevole esempio di architettura francescana del XVII secolo. La costruzione del complesso ebbe inizio nel 1613 e si concluse nel 1619, ad opera di maestranze locali. Il complesso comprende sia la chiesa che gli ambienti conventuali e riflette la semplicità e l’austerità tipiche dell’ordine francescano riformato.

La chiesa, con la sua facciata sobria e armoniosa, presenta un portale con timpano triangolare e una finestra centrale che illumina l’interno a navata unica. Al suo interno si conserva un elegante altare maggiore, realizzato con pregevoli decorazioni barocche.

Uno degli spazi più suggestivi del convento è il chiostro, realizzato in pietra leccese, che conserva ancora oggi la struttura originaria. Al centro si trova un pozzo e lungo le pareti si sviluppano undici affreschi raffiguranti le stazioni della Via Crucis, realizzati nel 1692.

Dal chiostro si accede alla storica biblioteca, istituita nel 1695, che raccoglie oltre 2.000 volumi antichi, tra cui cinquecentine, seicentine e testi liturgici e teologici di grande valore. La biblioteca rappresenta un raro esempio di conservazione del patrimonio librario francescano nel Salento.

Altro ambiente di rilievo è il refettorio, affrescato tra il 1692 e il 1695, che custodisce una grande rappresentazione dell’Ultima Cena, un’opera che si distingue per la ricchezza di particolari e per lo stato di conservazione eccellente.

Il Convento di San Francesco, oggi centro culturale e spirituale, continua ad essere un luogo vivo di storia, arte e fede, e rappresenta un punto di riferimento per la comunità lequilese e per i visitatori interessati al patrimonio storico-religioso del Salento.

• Indirizzo: Via G. Carducci, 98, 73010 Lequile (LE)

• Telefono: +39 0832 631773